Le stand-up paddle ou SUP effectue un retour en force depuis quelques années. En quoi consiste cette activité nautique, à qui est-elle destinée, et comment la pratiquer ?

Qu’est-ce que le stand-up paddle ?

Le SUP se pratique en étant debout (stand up) sur sa planche (paddle board). Pour avancer, il suffit de ramer avec une pagaie (paddle). La planche est de grande taille, et suffisamment stable pour se tenir debout à l’arrêt.
L’histoire du stand-up paddle est aussi ancienne que celle du surf. La discipline est d’abord inventée par les peuples polynésiens, qui utilisent des planches de bois pour glisser sur l’eau. Elle est ensuite popularisée par le nageur olympique hawaïen Duke Kahanamoku dans les années 20 et 30. Plus tard, à Waikiki, les Beach Boys ont recours au SUP pour surveiller plus facilement la plage et les baigneurs. Le SUP est ensuite détrôné par le surf et ses planches beaucoup plus courtes. Paradoxalement, c’est un surfer qui va remettre le paddle au goût du jour. Au début des années 2000, Laird Hamilton, mondialement connu, relance la pratique du SUP. Depuis, la popularité de ce sport ne cesse de croître.

Les différents types de stand-up paddle

Le SUP peut se pratiquer de diverses manières. Ses déclinaisons sont nombreuses :

  • La randonnée, également appelée allround, est la manière la plus simple de pratiquer le paddle. Très pratiquée en France, elle est aussi idéale pour s’initier.
  • Le surf stand-up paddle se rapproche du surf traditionnel, il s’agit de prendre des vagues en s’aidant de la pagaie.
  • La course, ou race, se pratique sur plan d'eau plat et fait appel à des qualités de vitesse et d’endurance.
  • Le paddle peut aussi se faire en eau vive, pour descendre des fleuves ou des rivières.
  • Il est maintenant aussi possible de pêcher en paddle, avec un matériel adapté.
  • Très en vogue depuis quelques années, le paddle yoga permet de pratiquer une séance de yoga sur sa planche.

Il existe des planches de paddle pour chaque discipline : randonnée, surf, course…

Le SUP en pratique

Les dimensions des planches de stand-up paddle varient de 2,9 m à 5,3 m pour les plus longues. On distingue 2 grandes familles de paddle : les gonflables et les rigides. Ces dernières sont dédiées à la vitesse, et de conception similaire aux planches de surf. Toutes les planches sont équipées à l’arrière d’ailerons immergés qui leur confèrent une meilleure stabilité. Les pagaies peuvent être composées de différents matériaux : résine synthétique, aluminium, fibre de carbone ou même bois. Le leash est l’accessoire indispensable pour pratique en toute sécurité. Il s’accroche au mollet ou à la cheville, et permet de rester relié à sa planche en cas de chute. Un gilet de sauvetage est également nécessaire, notamment pour les enfants. Pour des raisons de sécurité évidentes, la pratique du paddle est réservée aux personnes sachant nager.

Le SUP a de nombreux atouts. C’est un sport convivial et ludique, qui procure des sensations agréables dès la première séance. Il est praticable par le plus grand nombre quel que soit son âge et sa condition physique. Autant de raisons qui expliquent sa popularité croissante !

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